Kraujas – skystas jungiamasis audinys, sudarantis apie 7% žmogaus kūno masės (apie 5 litrai). Jis yra raudonos spalvos, klampus, sūroko skonio ir specifinio kvapo, o jo pH – 7,4. Kraują sudaro plazma (skystoji dalis) ir forminiai elementai (kraujo kūneliai): eritrocitai, leukocitai ir trombocitai. Plazma sudaro apie 55% kraujo tūrio. Ją sudaro vanduo (92%), baltymai (7%), angliavandeniai, riebalai, vitaminai, hormonai, mineralinės druskos (0,9%) ir medžiagų apykaitos produktai. Vanduo palaiko kraujo tūrį ir perneša medžiagas. Gliukozė teikia energiją ląstelėms, jos koncentraciją reguliuoja hormonai. Druskos palaiko kraujo koncentraciją, o baltymai, pvz., fibrinogenas, dalyvauja kraujo krešėjime. Antikūnai kovoja su svetimkūniais. Riebalai palaiko klampumą ir atlieka apsauginę funkciją. Hormonai reguliuoja organizmo funkcijas. Kraujas taip pat perneša maisto medžiagas (gliukozę, aminorūgštis) ir šalintinas atliekas (anglies dioksidą, šlapalą).