18. Reigano prezidentavimo laikotarpiu JAV teko susidurti su AIDS epidemija. Iš pradžių valdžios institucijos nepakankamai operatyviai reagavo į šią grėsmę, skirdamos per mažai lėšų moksliniams tyrimams. Tik 1985 m. R. Reiganas viešai pripažino šią problemą, o Kongresas skyrė daugiau finansavimo. 1987 m. buvo imtasi aktyvesnių veiksmų, siekiant informuoti visuomenę apie AIDS.

XX a. 9-asis dešimtmetis JAV pasižymėjo neokonservatizmo, dar vadinamo „naująja dešine“, stiprėjimu. Ši ideologija suvienijo skirtingų pažiūrų amerikiečius – nuo pasisakančiųjų prieš mokesčius iki aktyvesnės JAV užsienio politikos šalininkų ir laisvosios rinkos entuziastų. Neigiamas požiūris į demokratus sustiprėjo dėl 8-ojo dešimtmečio pasaulinės ekonominės krizės (stagfliacijos), kurią lydėjo infliacija, didėjantis nedarbas ir mažėjantys įmonių pelnai. Neokonservatoriai, ieškodami būdų įveikti krizę, savo viltis siejo su Respublikonų partija ir Ronaldu Reiganu.

1980 m. Ronaldui Reiganui tapus JAV prezidentu, buvo pradėtos įgyvendinti neoliberalios reformos, panašios į tas, kurias vykdė Jungtinės Karalystės ministrė pirmininkė Margaret Tečer. Abu lyderiai vadovavosi neoliberalizmo ideologija, kuri reiškėsi dereglamentavimu, liberalizavimu ir privatizavimu. Neoliberalizmas skyrėsi nuo klasikinio liberalizmo, kuris akcentavo asmens laisvę ir prigimtines teises. Didelę įtaką neoliberalizmui turėjo ekonomistas Miltonas Fridmanas, monetarizmo teorijos kūrėjas, kuris teigė, kad tik pati save reguliuojanti laisvoji rinka gali užtikrinti ekonomikos stabilumą.

1981 m. R. Reiganas inicijavo ekonomikos gaivinimo programą, pavadintą reiganomika. Ji apėmė mokesčių mažinimą, vyriausybės išlaidų karpymą ir verslo reguliavimo mažinimą. Buvo tikimasi, kad mokesčių sumažinimas paskatins ekonomikos augimą ir padidins pajamas. Reiganomika turėjo teigiamą poveikį ekonomikos augimui – sumažėjo infliacija ir nedarbas, tačiau kartu padidėjo pajamų nelygybė ir valstybės skola.

18. Reiganas vykdė griežtą antikomunistinę užsienio politiką (Reigano doktrina), laikydamas save angloamerikietiškos civilizacijos gynėju. Vienas iš šios politikos pavyzdžių – 1983 m. JAV invazija į Grenadą. R. Reiganas taip pat iškėlė „Žvaigždžių karų“ programos idėją – kosminę priešraketinės gynybos sistemą, kurią SSRS pasmerkė.

Antrojoje R. Reigano kadencijoje JAV ir SSRS santykiai ėmė gerėti. R. Reiganas teigiamai įvertino SSRS vykstančius pokyčius. 1985 m. ir 1986 m. įvyko R. Reigano ir M. Gorbačiovo susitikimai, kuriuose buvo aptarti branduolinio ginklavimosi mažinimo klausimai. 1987 m. buvo pasirašyta sutartis dėl vidutinio nuotolio branduolinės ginkluotės sunaikinimo Europoje. R. Reiganas laikomas vienu iš svarbiausių veikėjų, prisidėjusių prie Šaltojo karo pabaigos. Pasibaigus Šaltajam karui, ėmė formuotis naujos karinės sąjungos, pavyzdžiui, AUKUS ir KSSO.