Automatinis saugiklis – tai įrenginys, apsaugantis elektros grandinę nuo perkrovos ar trumpojo jungimo. Jo veikimas pagrįstas bimetalinės plokštelės savybėmis. Bimetalinė plokštelė yra sudaryta iš dviejų skirtingų metalų, kurie pasižymi skirtingais šiluminio plėtimosi koeficientais. Kai elektros srovė viršija nustatytą ribą, bimetalinė plokštelė įkaista ir dėl skirtingo plėtimosi išlinksta. Šis išlinkimas nutraukia kontaktą ir išjungia grandinę.

Norint išvengti nelaimingų atsitikimų, būtina laikytis saugos taisyklių. Per perkūniją reikia vengti atvirų vietų, aukštų objektų. Įvykus nelaimei, pirmiausia reikia išjungti elektros grandinę. Negalima liesti neizoliuotų laidų, naudoti pažeistų prietaisų, traukti kištuko už laido. Draudžiama kišti pašalinius daiktus į elektros lizdus, o juos būtina uždengti, jei namuose yra mažų vaikų. Nevalia plauti vandeniu ar liesti šlapiomis rankomis įjungtų elektros prietaisų. Valant šviestuvus, reikia išjungti saugiklius. Būtina vengti vienu metu liesti įjungtą elektros prietaisą ir įžemintus objektus (pvz., vandens čiaupą). Vonioje negalima naudoti jokių elektros prietaisų. Prietaisų remontą reikia patikėti specialistams.

Žmogaus kūnas, nors ir silpnesnis laidininkas nei metalai, vis tiek praleidžia elektros srovę. Kai žmogus paliečia neizoliuotus laidus ar pažeistus prietaisus, jis tampa elektros grandinės dalimi. Srovės poveikis priklauso nuo įtampos, stiprio, jos tekėjimo trukmės, žmogaus odos būklės ir sąlyčio ploto. Buitinių elementų (1,5 V, 4,5 V) ir mokyklinių įrenginių (36-42 V) įtampa dažniausiai nėra pavojinga, tačiau 220 V įtampa (buitiniuose elektros lizduose) yra pavojinga, o aukšta įtampa (daugiau nei 1000 V) – mirtina. Kuo ilgiau srovė teka kūnu, tuo didesni sužalojimai.

Saugikliai perdega, kai grandine tekanti elektros srovė viršija jų nominaliąją vertę. Taip gali atsitikti ne tik dėl trumpojo jungimo, bet ir dėl per didelės bendros visų prijungtų elektros prietaisų galios. Jei kelių prietaisų bendra galia yra didesnė, nei leidžia saugikliai, srovė grandinėje padidėja ir saugikliai perdega, taip apsaugodami laidus nuo perkaitimo.

Elektros srovės poveikis žmogui yra tiesiogiai susijęs su jos stipriu. Srovė iki 0,5 mA nėra juntama. Nuo 0,5 mA iki 20 mA jaučiamas dilgčiojimas, gali atsirasti skausmingi traukuliai. 20-50 mA srovė sukelia stiprius traukulius, prietaisas gali „prilipti“. Didesnė nei 50 mA srovė gali sukelti širdies veiklos sutrikimus, sąmonės netekimą, o dar didesnė – mirtį dėl širdies sustojimo ir deguonies trūkumo smegenyse.