Yra daugiau nei šimtas bananų rūšių. Bananams augti reikia ne mažiau kaip 1000 mm kritulių ir ne žemesnės nei 22 °C vidutinės metinės oro temperatūros. Augalas užauga per maždaug aštuonis mėnesius, pasiekdamas 4–8 m aukštį. Iš stiebo viršūnės išauga didelis violetinis pumpuras, iš kurio išsivysto žiedynai, o vėliau – maži bananai. Bananai auga kekėmis, kurios sveria apie 40 kg ir susideda iš maždaug 200 bananų. Jie skinami žali. Nuėmus derlių, stiebas nupjaunamas, o iš šakniastiebio išdygsta naujų ūglių.

Bananų verslas nėra labai pelningas auginančioms šalims, nes didžioji dalis plantacijų priklauso didelėms JAV bendrovėms. Dauguma Vidurio Amerikos šalių yra ekonomiškai silpnos. Po maždaug 20 metų plantacijos apleidžiamos dėl dirvožemio nualinimo, o darbininkai netenka darbo. Kai kurie valstiečiai telkiasi į kooperatyvus, kad gautų didesnę pelno dalį.

Bananai, vieni seniausių kultūrinių augalų, yra kilę iš Pietryčių Azijos atogrąžų miškų. Prekybos ir karų keliu jie pasiekė Afrikos vakarinį pakraštį, o XV amžiuje portugalai Kanarų salose įkūrė pirmąsias plantacijas. 1516 metais bananai buvo atgabenti į Ameriką ir greitai paplito. Didžioji dalis pasaulyje parduodamų bananų auginama Lotynų Amerikos šalyse, karštojoje šilumos juostoje, didžiulėse plantacijose, dažnai įkurtose iškirstų atogrąžų miškų vietoje, kaip monokultūra.

Bananai nėra sezoniniai augalai, todėl derlius nuimamas ištisus metus. Per 36 valandas žali vaisiai turi būti nuskinti, nuplauti, supakuoti, nugabenti į uostą ir pakrauti į laivą. Plantacijose bananų kekės kertamos mačetėmis, nešamos prie konvejerio, plaunamos, purškiamos chemikalais, sveriamos ir dedamos į dėžes. Iš ten jie vežami į uostą ir kraunami į laivus-šaldytuvus, kuriuose palaikoma 12–14 °C temperatūra. Po 12 dienų bananai pasiekia Europos uostus, kur dar nokinami 4–10 dienų.

Darbas bananų plantacijose yra sunkus dėl aukštos temperatūros ir drėgmės. Darbininkai, įskaitant moteris ir vaikus, dirba ilgas darbo dienas (12–15 valandų) už mažą atlygį (5–10 eurų). Dėl chemikalų naudojimo plantacijose, darbuotojai patiria sveikatos problemų, tokių kaip odos bėrimai, regėjimo sutrikimai, skrandžio ir inkstų ligos. Kenksmingos medžiagos taip pat teršia aplinką.

Pagrindinės bananų eksportuotojos pasaulyje yra Ekvadoras (28%), Filipinai (14%), Kosta Rika (11%), Kolumbija (10%), Gvatemala (8%), Hondūras (4%) ir Panama (2%). Šios šalys sudaro didžiąją dalį pasaulinės bananų prekybos.