Palūkanų norma yra esminis veiksnys, lemiantis, kiek kainuos pasiskolinti pinigus arba kiek uždirbsime iš indėlio. Pavyzdžiui, jei indėlis per metus išaugo nuo 2500 Eur iki 2675 Eur, metinė palūkanų norma yra 7%. Jei Kristina pasiskolino 3000 Eur dvejiems metams ir grąžino 3300 Eur, metinė palūkanų norma buvo 5%. Skirtingi palūkanų dydžiai, esant tai pačiai paskolos sumai ir laikotarpiui, lemia skirtingas metines palūkanų normas.

Palūkanos yra esminė skolinimosi ir taupymo dalis. Jos apibrėžiamos kaip mokestis už naudojimąsi pasiskolintais pinigais arba atlygis už paskolintus pinigus. Kai skolinamės, mokame palūkanas skolintojui. Kai taupome, gauname palūkanas iš banko. Palūkanų dydis išreiškiamas procentais nuo paskolos ar indėlio sumos ir vadinamas palūkanų norma.

Paprastosios palūkanos yra palūkanos, skaičiuojamos tik nuo pradinės paskolintos ar investuotos sumos (kapitalo) per visą laikotarpį. Jos nekaupiamos ir nepridedamos prie pagrindinės sumos ateities palūkanų skaičiavimams.

Paprastosios palūkanos skaičiuojamos tik nuo pradinės paskolos sumos. Norint apskaičiuoti, kiek palūkanų bus sumokėta ar gauta per tam tikrą laikotarpį, naudojamos šios formulės: Metinės palūkanos = Paskolos suma * (Palūkanų norma / 100). Palūkanos per t metų = Metinės palūkanos * t. Grąžintina suma per t metų = Paskolos suma * (1 + (Palūkanų norma / 100) * t).

Paprastosios palūkanos taikomos įvairiose situacijose. Pavyzdžiui, jei asmuo pasiskolina 2000 Eur metams su 5% paprastųjų palūkanų norma, jis turės sumokėti 100 Eur palūkanų. Jei asmuo paskolina 3000 Eur ketveriems metams su 3% metine paprastųjų palūkanų norma, jis gaus 360 Eur palūkanų. Jei pasiskolinta 12000 Eur penkeriems metams su 4% metine paprastųjų palūkanų norma, bendra grąžintina suma bus 14400 Eur. Taip pat galima apskaičiuoti pradinę paskolos sumą, žinant palūkanų sumą, laikotarpį ir palūkanų normą.

Paskolos grąžinimas dažnai vyksta dalimis, o palūkanos skaičiuojamos nuo likusios skolos sumos. Pavyzdžiui, jei pasiskolinta 21000 Eur su 10% metine paprastųjų palūkanų norma ir paskola grąžinama per trejus metus lygiomis dalimis kas pusmetį, kiekvieną pusmetį mokama vis mažesnė palūkanų suma, nes mažėja skolos likutis.

Žinant paskolos sumą, grąžintą sumą ir palūkanų normą, galima apskaičiuoti paskolos laikotarpį. Pavyzdžiui, jei paskolinta 2000 Eur, grąžinta 3000 Eur, o metinė palūkanų norma yra 5%, paskolos laikotarpis yra 10 metų. Taip pat, žinant grąžintą sumą, palūkanų normą ir laikotarpį, galima apskaičiuoti pradinę paskolos sumą.